VICENT JULIA VIVES (texto y fotos)/ AVPYETUR
(Publicado en Cel Obert)
Per a aquest trimestre us propose una excursió a Catí, poble de l’Alt Maestrat que dista de l’Eliana 140 km. Podeu anar i tornar el mateix dia o fer nit en el hotel restaurant Baños del que després us parlaré. La intenció principal del viatge és visitar L’Ermita de la Verge de l’Avellà coneguda com la Capella Sixtina del Maestrat.
Però abans de la visita us recomane caminar pel barri antic que és com recorrer segles d’història viva, declarat Conjunt Històric i Bé d’Interés Cultural. Les façanes de pedra, amb escuts de cadirat, l’edifici i els arcs de la Llotja del Segle XV, va ser mercat, presó i magatzem de blat, actualment espai cultural i ubicació de l’Oficina de Turisme. Existeixen dues places xicotetes, parlen d’un passat lligat al comerç i a la transhumància, quan esta població era punt clau de pas, així com de comerç de la llana, destí a ciutats de l’antiga corona d’Aragó a Itàlia i al Mediterrani, que s’embarcaven en els ports costaners pròxims, com ho testifiquen els frescos pintats en la Llotja i la seua història.
Catí és tot un conjunt històric i cultural, però també molt visitat per la seua gastronomia autòctona. Ací es menja amb memòria. Podem fer una paradeta en el nostre passeig per fer una picadeta o esmorzar en els distints bars o restaurants escampats pel poble on cada plat sembla contar una història heretada, transmesa de generació en generació.
Caminant, caminant, es topareu amb la formatgeria artesana que produeix els famosos formatges de la zona reconeguts amb denominació d’origen Catí i avalats per nombrosos premis. O comprar pa estirat, fogasses i rebosteria típica com la coca celestial o el pastís de carabassa que trobareu als forns tradicionals.
Entre compres i visites s’acosta l’hora d’anar a l’Ermita de l’Avellà. Dista 5 km. del poble i és del segle XV. Actualment, se la coneix com a “Capella Sixtina del Maestrat”, perquè al seu interior es troba una decoració d’artístics frescos en parets i sostres, realitzats per Pascual Mespletera en 1737 i que ha sigut restaurada recentment mostrant tota la seua esplendor. L’Ermita es troba al costat de la font on, segons la tradició, va ser trovada la seua imatge. Lloc de peregrinació de moltes poblacions del seu entorn; per ella passa la rogació que any rere any, desde fa més de 700 anys, va de Catí a Sant Pere de Castellfort cada primer dissabte i diumenge maig.
Al seu entorn es va crear en els anys 1900 un balneari com a lloc de descans, esbarjo, residència estiuenca per les seues aigües medicinals. Va perdurar fins als anys 1970, però hui dia encara es comercien les seues aigües amb una planta embotelladora, propietat del Municipi.
Us recomane, després d’admirar els frescos de la Capella, visitar la Casa de Baños del S. XIX i dinar en l’antiga fonda del S. XVIII, hui en dia convertida en Hotel-Restaurant. Allí podreu gaudir d’una excel·lent cuina i assaborir els guisats típics de la zona.
Quedarien moltes coses per a veure a Catí. Si teniu temps abans de tornar a casa, cliqueu ací https://www.comunitatvalenciana.com/es/castello-castellon/cati per a continuar la visita al poble o quedeu-se a passar la nit al mateix hotel Baños. Recomanable.
Catí, per a mi, és això: un destí que no crida, que no corre, que no es disfressa. És turisme de proximitat, de converses lentes, de sabors autèntics i de paisatges que es queden amb tu. Quan marxe, ho faig amb la sensació d’haver sigut acollit, no com un turista més, sinó com algú que, encara que siga per un breu temps, ha format part de la seua història quotidiana.
